موضوع کتاب درباره‌ی چیه؟ یاد می‌گیری که تکامل به‌وسیله‌ی توانایی‌های مختلف و منابع محدود هدایت میشه
یه‌کم بیشتر از ۳.۵ میلیارد سال پیش، روی زمین و توی سوپ بنیادین مولکول‌ها اتفاق عجیبی درحال رخ دادن بود. توی اون دوره، مولکول‌های اولیه روی زمین بودن و اولین و ساده‌ترین شکل حیات به‌وجود اومد: مولکولی که می‌تونست خودش رو کپی کنه. اون یه «همانندساز» بود.
همانندساز یا رپلیکاتور از زنجیره‌ی بلندی از مولکول‌های کوچیک‌تر تشکیل شده و از این نظر درست مثل کلمه‌ایه که از رشته‌ی حروف تشکیل شده. همانندساز‌ها یه‌جورایی مولکول‌های دیگه رو جذب می‌کنن و به‌عنوان الگویی برای مطابقت با اون‌ها عمل می‌کنن تا این‌طوری خودشون رو کپی کنن.
اولین رپلیکاتور به‌طور خودکار یه مزیت رقابتی نسبت‌به بقیه‌ی مولکول‌های اولیه داشت و اون هم توانایی کپی‌کردن خودش بود و بقیه‌ی مولکول‌های اولیه نمی‌تونستن خودشون رو تکثیر کنن. همین باعث شد که تعداد رپلیکاتورها بیشتر از هر مولکول دیگه‌ای بشه.
بااین‌حال، یه‌سری اشتباهات توی فرایند کپی‌کردن رخ دادن که باعث ایجاد «رپلیکاتورهای دختری» شد که در مقایسه با والدشون، پیکربندی متفاوتی داشتن. این پیکربندی‌های جدید به این معنی بود که بعضی از رپلیکاتورهای دختری می‌تونستن سریع‌تر یا دقیق‌تر خودشون رو کپی کنن و همین بهشون مزیت رقابتی داد.
توی سوپ بنیادین مولکول‌ها، مواد محدودی برای ساخت مولکول وجود داشت و از طرفی هم رپلیکاتورهای بیشتری ساخته می‌شدن که باعث میشد منابع همین‌طوری محدودتر بشن.
این دوتا مفهوم (جمعیتی که توانایی‌های متفاوتی داره و محیطی که منابع محدودی داره) از الزامات اولیه‌ی فرایندی هستن که ما اون رو با اسم «تکامل» می‌شناسیم.
با گذشت زمان، اشتباهات بیشتری توی فرایند کپی‌کردن رخ داد که باعث ایجاد ویژگی‌های مفید بیشتری شد. یکی از عجیب‌ترین ویژگی‌ها، شکست‌دادن بقیه‌ی رپلیکاتورها و استفاده از مواد سازنده‌ی اون‌ها برای تکثیر بود و این رپلیکاتورها اولین گوشت‌خواران بودن. از طریق ایجاد تغییرات جدید و همین‌طور بقیای رپلیکاتورهایی که مزیت‌های مفید بیشتری داشتن، شکل‌های پیچیده‌تری از حیات شکل گرفت که درنهایت باعث شد که موجودات متنوعی که امروزه می‌بینیم شکل بگیرن.
توی کتاب «ژن خودخواه» به‌کمک چکیدا متوجه میشی:
- چرا نوع‌دوستی با بقای ژنتیکی تضاد داره؟
- میم‌ها چه شباهتی با ژن‌ها دارن؟
- چرا مورچه‌ها از شته‌ها مراقبت می‌کنن؟